La membrana celular es el limite biológico, estructural y metabólico de las células, dentro de sus funciones se encuentran permitir:
- El intercambio de lípidos, proteínas, glúcidos, iones disueltos, gases y agua entre la célula y su ambiente (plasma, líquido intersticial, otras células, etc.)
- El reconocimiento de señales y generación de respuestas a ella, mediante transducción de señales.
- La respuesta inmune a anticuerpos, virus, e incluso el cáncer.
- La compartimentalización de los seres vivos, así cada célula realiza sus funciones sin interferir con las células adyacentes.
- La generación de gradientes para la producción de ATP, potenciales de acción en células excitables.
- Dar una forma específica a la célula, aportando una estabilidad mecánica a la par con la fluidez necesaria para el movimiento y flexibilidad de la célula. Esto gracias a la unión de las proteínas de membrana con el citoesqueleto.
